Mal de muchos...

Leí algo en Slate que de verdad me encabronó lo suficiente como para vociferar al respecto.

Dice el título "¿Cómo se siente ser malo en Matemática?". Y empieza prometedor el artículo con las tonteras que de por sí hacen los estudiantes en las clases de Matemática, para luego chingarla y enunciar: "Ah, pero ¿saben por qué son así? Por que se sienten tontos, y a nadie le gusta eso. Yo también, cuando llevé topología, por ejemplo...".

¡Pero no es ni de cerca un buen pretexto! ¡En el nivel que sea! Una explicación, quizás, lo es. Pero no es una justificación para llorar y ser un holgazán. Yo también no le entendía a la resta cuando estaba en segundo de primaria, me quedé afuera del salón porque me tardé mucho en hacer operaciones en sexto grado... De secundaria no recuerdo si hubo alguna cuestión difícil, pero en bachillerato no pescaba las definiciones por cuadrantes de las funciones trigonométricas, me costó mucho trabajo entender todo lo de las cónicas, en fin.

¡Desde luego que en la licenciatura se pone peor! No me hablen de Ecuaciones Diferenciales o en Derivadas Parciales, ni de Teoría de Control, ni de Optimización Combinatoria. En la maestría, el curso de Categorías me hizo sentir tremendamente idiota, seguido muy de cerca por el de Geometría Algebraica.

Aún así, nunca me amilané. Me ponía a hacer mi tarea, ponía atención en clase, tomaba notas, hacía mis propios apuntes cuando entendí que era necesario, y preguntaba cuando asimilaba lo suficiente. De modo que, si es por evidencia anecdótica de la quesque ansiedad matemática, mejor llévenle ese hueso a otro perro. He dicho.

Y ojalá que más allá, todavía...

Me parece excelente que ayer se hayan reunido 117 telescopios en la Plaza de la Danza, en mi amada Oaxaca de Juárez, con el fin de observar la Luna. Y, mejor todavía, que se hubiera cobertura por parte de la prensa al respecto.

Lo de la ruptura de una cierta marca es irrelevante, lo importante es que Oaxaca sea conocida por actividades científicas o tecnológicas, y no solamente manifestaciones artísticas o folclóricas.

¡Enhorabuena!

El maestro de todos en todo

¡Gracias, Google, por recordar a Leonhard Euler, en el 360 306 aniversario de su natalicio!

No es de extrañar que la compañía cite los lugares comunes sobre este insigne matemático. En lo personal, a mí me gusta lo siguiente de su fecunda obra:

1. Tentamen novae theoria musicae ex certimissimis harmoniae principiis dilucide expositae.
2. Que haya examinado la serie de los recíprocos de los primos, y observado que diverge.
3. Su solución al problema de Basilea.
4. Su generalización del resultado de Fermat: $a^{\varphi(n)}\equiv 1 \bmod{n}$.
5. Su observación sobre los ciclos en los grafos cuyos vértices tienen grado par, cuya demostración fue completada por Carl Hierholzer. ¡Éste lo use en mi tesis doctoral!

¡No me hablen de la "vida"!

"La lengua es una entidad viva."

Q: Why it is not possible to talk uttering the whole construct "I do not" or "I cannot"?
A: Because you'd sound unnatural or transmitting a misleading emphasis.

Para todas esas p...osturas por el estilo yo digo: no. Definitivamente no. No creo que la lengua sea ni deba ser algo "vivo" ni natural. Los vivos (que quizá lo son demasiado) son los hablantes, y nada más.

Un idioma es un proceso abstracto para comunicarse. Si no es estable, no sirve. Eso no implica que no sea extensible. Es más: debe ser canónicamente (en el sentido matemático del término) extensible.

Juan Manuel Fernández Pacheco tuvo esa admirable visión de estabilizar y fijar el español para el uso de las generaciones venideras; que fuera posible leer el Quijote a medio milenio o más de distancia, y tener un atisbo del pensamiento de otras épocas. Esta empresa es quijotesca en sí misma, porque los vivos no dejan que algo tan racional y magnífico prospere. Lástima.